S’installer à La Réunion représente un rêve pour de nombreux métropolitains en quête de dépaysement et de qualité de vie. Cette île française de l’océan Indien offre un cadre de vie exceptionnel entre mer turquoise et montagnes verdoyantes. Vivre sur ce territoire ultramarin implique d’un autre côté une bonne préparation et la connaissance des spécificités locales. Découvrez tout ce qu’il faut savoir pour réussir votre installation dans ce petit coin de paradis situé à plus de 9000 km de l’Hexagone.
Les atouts et défis de la vie réunionnaise
La Réunion séduit par son climat tropical agréable tout au long de l’année. L’île bénéficie de deux saisons principales : l’hiver austral (mai à octobre), doux et sec, et l’été austral (novembre à avril), plus chaud et humide avec un risque cyclonique à surveiller. Cette douceur climatique permet de profiter pleinement des nombreuses activités de plein air que propose l’île.
Le patrimoine naturel exceptionnel constitue l’un des principaux arguments en faveur d’une installation sur l’île. Le Piton de la Fournaise, volcan actif, les cirques de Mafate, Cilaos et Salazie classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que les plages de sable blanc ou noir offrent des paysages à couper le souffle. Les amateurs de randonnée, de plongée ou de surf trouveront ici un terrain de jeu idéal.
La richesse culturelle réunionnaise résulte d’un métissage unique entre influences africaines, indiennes, chinoises et européennes. Cette diversité se reflète dans la gastronomie locale, les fêtes traditionnelles comme le Dipavali ou le Nouvel An chinois, et dans les faits du créole réunionnais qui cohabite avec le français.
Néanmoins, s’établir sur l’île implique de faire face à certaines réalités. Le coût de la vie à La Réunion est globalement plus élevé qu’en métropole, particulièrement pour les produits importés. L’éloignement géographique représente également un défi, avec des vols longs et coûteux pour rejoindre l’Hexagone.
Le marché de l’emploi présente des spécificités à prendre en compte. Le taux de chômage reste supérieur à la moyenne nationale (21% contre 7,1% en métropole en 2024), bien que certains secteurs comme le tourisme, la santé ou le numérique offrent des opportunités intéressantes.
Préparatifs essentiels pour s’installer sur l’île
La recherche de logement constitue souvent la première préoccupation des nouveaux arrivants. Les prix de l’immobilier à La Réunion varient considérablement selon les secteurs. Le nord et l’ouest de l’île (Saint-Denis, Saint-Paul, Saint-Gilles) affichent généralement les tarifs les plus élevés, tandis que l’est et le sud proposent des options plus abordables. Pour une location, comptez en moyenne :
| Type de bien | Zone touristique (ouest) | Saint-Denis | Est/Sud |
|---|---|---|---|
| Studio/T1 | 550-650€/mois | 500-600€/mois | 400-500€/mois |
| T2 | 700-850€/mois | 650-750€/mois | 550-650€/mois |
| T3 | 900-1200€/mois | 800-1000€/mois | 650-850€/mois |
Les démarches administratives pour s’établir à La Réunion sont simplifiées par rapport à une expatriation classique puisqu’il s’agit d’un département français. Néanmoins, plusieurs étapes restent incontournables :
- Changement d’adresse auprès des organismes officiels (impôts, banque, assurances)
- Transfert de votre dossier médical et inscription auprès d’un médecin traitant local
- Immatriculation de votre véhicule si vous l’importez (attention aux frais d’octroi de mer)
- Ouverture d’un compte bancaire local si nécessaire
- Inscription des enfants dans les établissements scolaires
La question du déménagement vers La Réunion mérite une attention particulière. Le transport maritime de vos biens peut prendre entre six et huit semaines. Prévoyez un budget conséquent (4000 à 8000€ pour un conteneur standard) et anticipez cette opération plusieurs mois à l’avance. Certains choisissent de ne déménager que l’essentiel et d’acheter sur place le reste du nécessaire.
Pour faciliter votre intégration, il est recommandé de vous familiariser avec les spécificités culturelles réunionnaises avant votre arrivée. Quelques notions de créole réunionnais vous aideront dans vos interactions quotidiennes, même si le français reste la langue officielle utilisée partout.
Vivre au quotidien sur l’île intense
Se déplacer à La Réunion implique généralement de posséder un véhicule personnel, bien que les réseaux de transports en commun se développent progressivement. Le réseau Car Jaune dessert les principales villes, tandis que chaque intercommunalité propose son propre service de bus. À Saint-Denis, le téléphérique urbain complète désormais l’offre de mobilité.
La question de la santé préoccupe souvent les nouveaux arrivants. L’offre médicale sur l’île reste globalement satisfaisante avec plusieurs centres hospitaliers modernes (notamment le CHU de Saint-Denis et celui de Saint-Pierre) et une bonne couverture en médecins généralistes. Certaines spécialités peuvent toutefois présenter des délais d’attente importants.
L’éducation suit le même programme qu’en métropole, avec des établissements publics et privés sous contrat proposant une offre complète de la maternelle au supérieur. L’Université de La Réunion accueille plus de 15 000 étudiants et propose diverses filières, bien que certaines formations spécialisées nécessitent un départ vers la métropole.
S’adapter au rythme de vie réunionnais constitue une part importante de l’intégration. La notion de temps peut différer de celle de métropole, avec une approche parfois plus détendue des horaires. Le célèbre « mollo-mollo » réunionnais invite à prendre le temps de vivre et d’apprécier chaque moment, une philosophie qui participe pleinement à la qualité de vie sur l’île.
Finalement, habiter à La Réunion offre une expérience de vie unique entre dépaysement et cadre familier français. L’île intense, comme on la surnomme, tient ses promesses pour qui sait s’adapter à ses particularités et profiter pleinement de ses richesses naturelles et culturelles exceptionnelles.
Leïla explore les mouvements culturels, les idées émergentes et les voix alternatives. Entre entretiens, chroniques et reportages, elle met en lumière celles et ceux qui réinventent notre façon de penser, créer, vivre. Elle aime les marges, les livres, et les cafés bondés.